தர்மபுரி மாவட்டம் நல்லம்பள்ளி அருகே உள்ள ஒரு கிராமத்தில் கடந்த 2023-ம் ஆண்டு மே மாதம் 24-ம் தேதி இரவு நடைபெற்ற தெருக்கூத்தைப் பார்ப்பதற்காக 17 வயது சிறுமி தனது பெரியம்மா உடன் சென்றார். தெருக்கூத்து முடிந்த பின்னர் வீட்டுக்குத் திரும்பும் வழியில், அந்த சிறுமியை விவசாய நிலத்திற்குள் இழுத்துச் சென்று மூன்று பேர் குழுவாக பாலியல் பலாத்காரம் செய்தனர். இந்த சம்பவத்தை வெளியில் சொன்னால் கொலை செய்துவிடுவோம் என்று மிரட்டிய பின்னர் அந்த மூவரும் தப்பிச் சென்றனர்.
குற்றச் செயல் மற்றும் புகார்
சம்பவத்தின் போது அடைந்த உடல் காயங்களுடன் வீடு திரும்பிய சிறுமியைப் பார்த்த பெரியம்மா விசாரித்தபோது, நடந்த கொடூரமான சம்பவத்தை சிறுமி விவரித்தார். இதனால் அதிர்ச்சியடைந்த குடும்பத்தினர் உடனடியாக தர்மபுரி அனைத்து மகளிர் காவல் நிலையத்தில் புகார் அளித்தனர். போலீசார் விரைவாக விசாரணைத் தொடங்கி, சம்பவ இடத்தில் ஆதாரங்களைச் சேகரித்தனர். சிறுமியின் மருத்துவ பரிசோதனை அறிக்கையும் குற்ற இடத்திலிருந்து சேகரிக்கப்பட்ட ஆதாரங்களும் குற்றத்தை உறுதிப்படுத்தின.
போலீசார் விசாரணையில், தெருக்கூத்து கலைஞர்களான கொல்லாபுரி (65), மணிகண்டன் (55), மஞ்சுநாதன் (33) ஆகிய மூவரும் சம்பவ நாளில் அந்தப் பகுதியில் இருந்ததாகவும், அவர்களே இந்தக் குற்றத்தைச் செய்ததாகவும் தெரியவந்தது. இதன் அடிப்படையில் போக்சோ சட்டத்தின் கீழ் வழக்குப் பதிவு செய்யப்பட்டு மூவரும் கைது செய்யப்பட்டனர். குற்றவாளிகள் சம்பவத்திற்குப் பிறகு வெவ்வேறு இடங்களில் மறைந்திருந்தாலும், போலீசார் அவர்களை விரைவில் கண்டுபிடித்தனர்.
நீதிமன்ற விசாரணை மற்றும் தீர்ப்பு
இந்த வழக்கு தர்மபுரி போக்சோ நீதிமன்றத்தில் நீதிபதி அசின்பானுவின் முன்னிலையில் நடைபெற்றது. நீதிமன்றத்தில் சிறுமி, அவரது குடும்பத்தினர், மருத்துவர், போலீசார் உள்ளிட்ட 15 சாட்சிகள் சாட்சியம் அளித்தனர். குற்றவாளிகள் மூவரும் தங்கள் குற்றத்தை மறுத்தாலும், மருத்துவ அறிக்கை, ஆதாரங்கள் மற்றும் சாட்சி அறிக்கைகள் குற்றத்தை உறுதிப்படுத்தின.
நீதிபதி அசின்பானு தனது 48 பக்க தீர்ப்பில், “சிறுமியின் மீது நடத்தப்பட்ட இந்தக் குற்றம் மிகவும் கொடூரமானது மற்றும் சமூகத்திற்கு அச்சுறுத்தலாக உள்ளது. போக்சோ சட்டத்தின் கீழ் இத்தகைய குற்றங்களுக்கு கடுமையான தண்டனை வழங்கப்பட வேண்டும்” என்று குறிப்பிட்டார். இறுதியாக மூவருக்கும் ஆயுள் தண்டனை விதிக்கப்பட்டது, அதாவது அவர்கள் தங்கள் வாழ்நாள் முழுவதும் சிறையில் இருக்க வேண்டும் என்பதாகும்.
தண்டனை மற்றும் இழப்பீடு
நீதிபதி மூவருக்கும் ஆயுள் தண்டனையுடன், ஒவ்வொருவருக்கும் ரூ.50,000 அபராதம் விதித்தார். இந்த அபராதத் தொகை சிறுமிக்கு இழப்பீடாக வழங்கப்படும் என்றும் நீதிமன்றம் உத்தரவிட்டது. மேலும், சிறுமிக்கு மாநில சட்டச் செயலர் திட்டத்தின் கீழ் இழப்பீடு வழங்கப்படும் என்றும் அறிவிக்கப்பட்டது. இந்தத் தீர்ப்பு தமிழ்நாட்டில் சிறுவர் பாலியல் குற்றங்களுக்கு எதிரான கடுமையான நடவடிக்கையின் ஒரு பகுதியாகக் கருதப்படுகிறது.
தமிழ்நாடு போலீசார் இந்தத் தீர்ப்பை வரவேற்று, “இத்தகைய குற்றங்களைச் செய்பவர்கள் தப்ப முடியாது என்பதை இந்தத் தீர்ப்பு உறுதிப்படுத்துகிறது. போக்சோ வழக்குகளில் நாங்கள் விரைவான நீதி கிடைக்கும் வகையில் செயல்படுவோம்” என்று கூறியுள்ளனர். சிறுமியின் குடும்பத்தினர் நீதி கிடைத்ததற்காக நீதிமன்றத்திற்கு நன்றி தெரிவித்துள்ளனர், ஆனால் சம்பவம் ஏற்பட்ட இடத்தில் இன்னும் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் அதிகரிக்கப்பட வேண்டும் என்று கோரியுள்ளனர்.