புலிச் சிற்பத்துடன் கூடிய வரலாற்றுச் சான்று
சிவகங்கை மாவட்டம் மற்றும் அதன் சுற்றுப்புறப் பகுதிகளில் மேற்கொள்ளப்பட்ட ஆய்வுகளின் போது, 13-ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்ததாகக் கருதப்படும் அரிய வகை ஆசிரியம் கல்வெட்டு ஒன்று கண்டெடுக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த கல்வெட்டின் மேற்பகுதியில், ஒரு கால் உயர்த்தப்பட்ட நிலையில் புலி புடைப்புச் சிற்பமாகச் செதுக்கப்பட்டு ஆச்சரியத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
இந்தக் கல்வெட்டு ‘ஸ்வஸ்தி ஸ்ரீ’ என்ற மங்கலச் சொல்லுடன் தொடங்குகிறது. அதன் நிறைவுப் பகுதியில் வில், அம்பு மற்றும் மங்கலச் சின்னமாக இரு குத்து விளக்குகள் செதுக்கப்பட்டுள்ளன. இதன் மூலம் அக்காலக் கலைநயத்தையும், சமூகக் கட்டமைப்பையும் அறிய முடிகிறது.
வீரத்தைப் போற்றும் ஆசிரியம்
கல்வெட்டில் இடம்பெற்றுள்ள செய்திகளின்படி, எட்டி எனும் வணிகப் பட்டத்தைப் பெற்ற எரியன் என்பவர், செயங்கொண்ட சோழபுரம் என்னும் ஊரில் புலியைக் கொன்று தன்னையும் மற்றவர்களையும் காத்த ஒரு வீரருக்கு ‘ஆசிரியம்’ வழங்கியுள்ளார். பொதுவாக, சங்க கால மற்றும் இடைக்காலத் தமிழ் இலக்கியங்களில் ஆசிரியம் என்பது பாதுகாப்பு, அடைக்கலம் அளித்தல், மருத்துவ உதவி மற்றும் உணவு வழங்குதல் போன்ற ஆதரவு நடவடிக்கைகளைக் குறிக்கும்.
வணிகக் குழுக்களுடன் பயணம் செய்த வீரன் ஒருவர், புலியிடம் போராடி வணிகர்களைக் காப்பாற்றியதற்காக இந்த அங்கீகாரம் வழங்கப்பட்டிருக்கலாம். அந்தப் போராட்டத்தில் அந்த வீரன் உயிர்நீத்திருக்க வாய்ப்புள்ளதால், அவரது வழித்தோன்றவர்களைப் பாதுகாப்பதற்காகவோ அல்லது அவரது நினைவாகவோ இக்கண்மாய் ஏற்படுத்தப்பட்டிருக்கலாம் என்று ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர். இன்றும் இப்பகுதியில் உள்ள கண்மாய் ‘எட்டிச் சேரி கண்மாய்’ என்று அழைக்கப்படுவதற்கு இதுவே காரணமாக இருக்கலாம் எனத் தெரிகிறது.
வணிகப் பெயர்களும் வரலாற்று மாற்றங்களும்
கல்வெட்டில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள ‘எட்டி’ என்ற சொல், அக்கால வணிகர்களுக்கு வழங்கப்பட்ட ஒரு பட்டமாகும். இதே சொல் புகழ்பெற்ற சிலப்பதிகாரத்திலும் இடம்பெற்றுள்ளது. காலப்போக்கில் ‘எட்டி’ என்ற சொல்லே இன்றைய ‘செட்டி’ என்ற வணிகப் பெயராக மாறியிருக்கலாம் என்பது வரலாற்று ஆய்வாளர்களின் முக்கியமான கணிப்பாக உள்ளது.
மேலும், அதே ஊரில் உள்ள பழமையான மாறவர்மன் சுந்தரபாண்டியன் காலத்துக் கல்வெட்டில் இந்த ஊர் ‘முடிகொண்ட சோழபுரம்’ என்று குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. ஆனால், தற்போது கண்டறியப்பட்ட கல்வெட்டில் இது ‘செயங்கொண்ட சோழபுரம்’ என்று அழைக்கப்படுவது குறிப்பிடத்தக்கது.
தொல்லியல் குழுவின் மகிழ்ச்சி
கல்வெட்டின் எழுத்து வடிவங்களை ஆய்வு செய்ததில், இது 13-ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்தது என்பது உறுதியாகியுள்ளது. சிவகங்கை தொல்நடைக்குழுவின் மூலம் கண்டறியப்பட்ட இந்த கல்வெட்டு, அவர்கள் இதுவரை அடையாளப்படுத்திய ஆசிரியம் வகை கல்வெட்டுகளில் மூன்றாவது கல்வெட்டு ஆகும். இந்த அரிய கண்டுபிடிப்பு அப்பகுதியின் வரலாற்றுப் பின்னணியை மேலும் தெளிவுபடுத்தியுள்ளதாகக் குழுவினர் தெரிவித்துள்ளனர்.
