மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையில் நீலகிரி மாவட்டத்தின் முதுமலையில் தேசிய பூங்கா மற்றும் புலிகள் காப்பகம் அமைந்துள்ளது. இது புலிகள், யானைகள், கரடிகள், மான்கள் உள்பட பல்வேறு விலங்குகள் மற்றும் பறவைகளின் புகலிடமாக திகழ்கிறது.
இதனிடையே, கோடைக்காலம் தொடங்கியுள்ள நிலையில் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையில் கடும் வறட்சி நிலவுகிறது. வறட்சி காரணமாக ஆறுகளில் நீர்வரத்து முற்றிலும் தடைபட்டுள்ளது. இதனால் பறவைகள், விலங்குகள் தண்ணீர் இன்றி தவிக்கும் சூழ்நிலை உருவாகியுள்ளது.
இந்நிலையில், மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைப்பகுதிகளில் நிலவும் கடும் வறட்சி காரணமாக முதுமலை வனப்பகுதியில் கடந்த ஒரு வாரத்தில் மட்டும் 3 யானைகள் உயிரிழந்துள்ளன.
ஏற்கனவே 2 காட்டு யானைகள் உயிரிழந்த நிலையில் இன்று பொக்காபுரம் பகுதியில் 45 வயது மதிக்கத்தக்க ஆண் காட்டு யானை சடலமாக கண்டெடுக்கப்பட்டுள்ளது. சீகூர் மற்றும் ஆனைக்கட்டி ஆறுகள் தண்ணீர் இன்றி வறண்டதே காட்டு யானைகள் உயிரிழப்பிற்கு காரணமாக கூறப்படுகிறது.
பின்னணி: முதுமலை வனப்பகுதியின் முக்கியத்துவம்
முதுமலை தேசிய பூங்கா தமிழகத்தின் முக்கியமான வனவிலங்கு புகலிடங்களில் ஒன்றாகும். இது சுமார் 321 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவில் பரந்து விரிந்துள்ளது. இங்கு புலிகள், யானைகள், சிறுத்தைகள், கரடிகள், காட்டெருமைகள் உள்ளிட்ட ஏராளமான விலங்குகள் வாழ்கின்றன.
வறட்சியின் தாக்கம்
இந்த ஆண்டு கோடைக்காலம் தொடங்கியதிலிருந்து மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைப்பகுதிகளில் மழைப்பொழிவு கணிசமாக குறைந்துள்ளது. இதனால் சீகூர், ஆனைக்கட்டி உள்ளிட்ட முக்கிய ஆறுகள் வறண்டு போயின. இதன் விளைவாக வனவிலங்குகளுக்கு குடிநீர் பற்றாக்குறை ஏற்பட்டுள்ளது.
வனத்துறை அதிகாரிகள் தற்போது யானைகள் உயிரிழப்பு குறித்து விசாரணை நடத்தி வருகின்றனர். மேலும் விலங்குகளுக்கு செயற்கை நீர்நிலைகள் அமைத்து தண்ணீர் வழங்க நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டுள்ளது.
எதிர்கால நடவடிக்கைகள்
வனத்துறை அதிகாரிகள் கூறுகையில், “வறட்சி காலத்தில் வனவிலங்குகளுக்கு தண்ணீர் வழங்க கூடுதல் நடவடிக்கைகள் மேற்கொள்ளப்படும். தற்காலிக நீர்நிலைகள் உருவாக்கப்பட்டு, தண்ணீர் நிரப்பப்படும்” என்று தெரிவித்தனர்.
மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைப்பகுதியில் காட்டுத் தீ அபாயமும் அதிகரித்துள்ள நிலையில், வனத்துறையினர் தொடர்ந்து கண்காணிப்பு பணியில் ஈடுபட்டுள்ளனர்.